LeEco (ภาษาจีน: 乐视; เดิมชื่อ LeTV) เป็นกลุ่มบริษัทด้านเทคโนโลยีและความบันเทิงจากประเทศจีน ก่อตั้งโดย Jia Yueting บริษัทเป็นที่รู้จักจากความพยายามในการสร้าง “ระบบนิเวศ” (Ecosystem) ที่เชื่อมโยงเนื้อหาบนอินเทอร์เน็ต สมาร์ทโฟน โทรทัศน์อัจฉริยะ บริการสตรีมมิง อีคอมเมิร์ซ และยานยนต์ไฟฟ้าเข้าด้วยกัน

กลยุทธ์ของ LeEco มีความแตกต่างจากผู้ผลิตสมาร์ทโฟนหรือโทรทัศน์ทั่วไป โดยบริษัทมุ่งเน้นการนำเสนอฮาร์ดแวร์ในราคาที่จับต้องได้ควบคู่กับบริการอินเทอร์เน็ตและเนื้อหาดิจิทัล เป้าหมายคือการสร้างระบบนิเวศที่เชื่อมต่อถึงกัน ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดผสมผสานระหว่างระบบนิเวศฮาร์ดแวร์ของ Apple ธุรกิจเนื้อหาแบบ Netflix และบริการอินเทอร์เน็ตของ Google 1

ในช่วงกลางทศวรรษ 2010 บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็วและขยายตลาดจากจีนไปยัง อินเดียและสหรัฐอเมริกา LeEco ได้รับความสนใจอย่างมากในปี 2016 หลังจากเปิดตัวสมาร์ทโฟนและโทรทัศน์ในตลาดสหรัฐฯ รวมถึงประกาศแผนการลงทุนในโครงการรถยนต์ไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม การขยายตัวอย่างก้าวร้าวส่งผลให้สถานะทางการเงินของบริษัทตึงเครียดอย่างหนัก ภายในปลายปี 2016 Jia Yueting ยอมรับว่า LeEco ขยายตัวเร็วเกินไปและเกินกว่าทรัพยากรที่มีอยู่ 2

ข้อมูลพื้นฐาน

ประวัติของบริษัทมีความซับซ้อนเนื่องจาก LeTV, Leshi Holding, LeEco และบริษัทย่อยต่างๆ ไม่ได้เป็นนิติบุคคลเดียวกันเสมอไป LeTV เริ่มต้นจากการเป็นบริษัทวิดีโอออนไลน์ในประเทศจีน ในขณะที่ LeEco กลายเป็นแบรนด์ระบบนิเวศที่มุ่งสู่ตลาดสากลมากขึ้น 3

เรื่องราวของ LeEco เริ่มจาก Jia Yueting นักธุรกิจชาวจีนที่ก่อตั้ง LeTV ในกรุงปักกิ่งเมื่อปี 2004

ในขณะนั้น ตลาดวิดีโอออนไลน์ของจีนกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว LeTV จึงไม่ได้เริ่มต้นจากการผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้า แต่ธุรกิจหลักเดิมคือ วิดีโอทางอินเทอร์เน็ตและเนื้อหาดิจิทัล

นี่เป็นจุดแตกต่างที่สำคัญระหว่าง LeEco กับบริษัทอย่าง Samsung หรือ Xiaomi นั่นคือ เนื้อหาถือเป็นศูนย์กลางของธุรกิจตั้งแต่แรกเริ่ม

ต่อมา LeTV ได้กลายเป็นหนึ่งในบริษัทวิดีโอออนไลน์รายใหญ่ของจีน และขยายไปสู่การผลิตและจัดจำหน่ายเนื้อหาของตนเอง ดังนั้น พื้นฐานของบริษัทจึงคล้ายกับบริษัทสื่อกว่าผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบดั้งเดิม

เมื่อบริษัทเติบโตขึ้น Jia Yueting เริ่มไล่ตามวิสัยทัศน์ที่ใหญ่ขึ้น แทนที่จะดำเนินกิจการเว็บไซต์วิดีโอเพียงอย่างเดียว เขาต้องการให้ LeTV กลายเป็นระบบนิเวศที่ผู้บริโภคสามารถใช้งาน:

• สมาร์ทโฟน
• โทรทัศน์
• วิดีโอออนไลน์
• ดนตรี
• บริการคลาวด์
• อีคอมเมิร์ซ
• แอปพลิเคชัน
• ความบันเทิง
• รถยนต์

ทั้งหมดนี้เชื่อมต่อกันภายใต้ชื่อ LeEco

ปรัชญาพื้นฐานของบริษัทถูกเรียกว่า “โมเดลธุรกิจระบบนิเวศ” โดยฮาร์ดแวร์ทำหน้าที่ดึงดูดผู้ใช้ ในขณะที่เนื้อหาและบริการอินเทอร์เน็ตจะรักษาผู้ใช้ให้อยู่ภายในระบบนิเวศนั้น แนวทางนี้มีความทะเยอทะยานสูงเพราะ LeEco ต้องการแข่งขันทันทีกับบริษัทจากหลายอุตสาหกรรม

สื่อในยุคนั้นรายงานว่าบริษัทพยายามท้าทายบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่จำนวนมากพร้อมกัน 4

แนวคิดหลักของ LeEco คือ ผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันควรส่งเสริมซึ่งกันและกัน

ตัวอย่างเช่น:
LeEco smartphone → LeEco TV → LeEco video → LeEco music → LeEco cloud → LeMall

แทนที่จะทำกำไรจากการขายฮาร์ดแวร์เพียงอย่างเดียว LeEco หวังว่าจะสร้างฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่และสร้างรายได้เพิ่มเติมจากการสมัครสมาชิก เนื้อหา โฆษณา และบริการ นี่เป็นหนึ่งในไอเดียที่โดดเด่นที่สุดของบริษัท

กลยุทธ์นี้มีอิทธิพลต่อราคาขายด้วย โดย LeEco มักเสนอฮาร์ดแวร์ในราคาที่ถูกมาก เพื่อหวังให้ฐานผู้ใช้ที่เกิดขึ้นมาสนับสนุนระบบนิเวศโดยรวม

โทรทัศน์เป็นผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์ที่สำคัญที่สุดชิ้นหนึ่งของ LeEco บริษัทผลิต Smart TVs ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับระบบนิเวศเนื้อหาบนอินเทอร์เน็ต LeEco ไม่ได้มองว่าโทรทัศน์เป็นเพียงจอแสดงผล แต่ต้องการให้เป็นประตูสู่ความบันเทิงออนไลน์ โดยเชื่อมต่อกับบริการเนื้อหาและซอฟต์แวร์ของ LeEco สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในประเทศจีน ซึ่งธุรกิจสตรีมมิงของบริษัทให้ความได้เปรียบเหนือผู้ผลิตโทรทัศน์แบบดั้งเดิม ต่อมาบริษัทพยายามนำโมเดลนี้ไปยังสหรัฐอเมริกา โดยวางตลาดโทรทัศน์ภายใต้แบรนด์ EcoTV

LeEco มีชื่อเสียงในระดับนานาชาติจากสมาร์ทโฟนในช่วงกลางทศวรรษ 2010 บริษัทผลิตโทรศัพท์ภายใต้แบรนด์ Le ซึ่งรวมถึงรุ่น:

• Le 1
• Le 1 Pro
• Le 2
• Le Max
• Le Pro3
• Le S3

จุดขายหนึ่งของ LeEco คือความพยายามผสมผสานสเปกที่น่าสนใจเข้ากับราคาที่แข่งขันได้สูง โทรศัพท์เหล่านี้ถูกบูรณาการอย่างใกล้ชิดกับบริการอินเทอร์เน็ตของบริษัท นอกจากนี้ บริษัทยังสร้างความแตกต่างโดยการตัดช่องเสียบหูฟังขนาด 3.5 มม. ออกจากรุ่นบางรุ่น ก่อนที่การออกแบบนี้จะกลายเป็นเรื่องปกติในอุตสาหกรรมสมาร์ทโฟน

เนื่องจาก LeEco มีรากฐานมาจากบริษัทวิดีโอ ความบันเทิงจึงยังคงเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศ ธุรกิจของบริษัทครอบคลุม:

• วิดีโอออนไลน์
• รายการโทรทัศน์
• ภาพยนตร์
• ดนตรี
• ความบันเทิงดิจิทัล
• บริการสมัครสมาชิก

เมื่อ LeEco เข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ บริษัทได้โปรโมต EcoPass ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกสำหรับเข้าถึงเนื้อหาความบันเทิง รวมถึง LeMusic นี่คือส่วนหนึ่งของความพยายามในการทำซ้ำโมเดลระบบนิเวศจากจีนสู่ระดับสากล

LeEco สร้างแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซของตัวเองชื่อว่า LeMall โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อขายผลิตภัณฑ์ของ LeEco ให้กับผู้บริโภคโดยตรง สิ่งนี้ช่วยให้บริษัทเชื่อมโยง:
เนื้อหา → อุปกรณ์ → ร้านค้าออนไลน์ → บริการ
เข้าเป็นระบบนิเวศเดียว ในช่วงที่ขยายตลาดในสหรัฐฯ LeEco ยังเริ่มกระจายสินค้าผ่านช่องทางค้าปลีกหลัก รวมถึง Amazon, Target และ Best Buy 5

อินเดียกลายเป็นหนึ่งในตลาดต่างประเทศที่สำคัญของ LeEco บริษัทเข้าสู่ตลาดสมาร์ทโฟนและโทรทัศน์ในอินเดียด้วยผลิตภัณฑ์เช่น Le 1s และ Le Max การผสมผสานระหว่างสเปกที่แข่งขันได้และราคาที่ดึงดูดใจทำให้ LeEco ได้รับความสนใจอย่างมากในอินเดีย

อย่างไรก็ตาม การขยายตัวอย่างรวดเร็วทำให้ยากต่อการดำเนินงานในระยะยาว ภายในต้นปี 2017 LeEco ได้ลดจำนวนพนักงานในอินเดียลงอย่างมาก รายงานระบุว่าปฏิบัติการในอินเดียลดลงจากพนักงานมากกว่า 350 คนเหลือประมาณ 80 คน แม้ว่าบริษัทจะปฏิเสธในตอนนั้นว่าจะไม่ถอนตัวออกจากประเทศ ต่อมาบริษัทระบุว่าจะให้ความสำคัญกับธุรกิจโทรทัศน์มากขึ้นและระมัดระวังในการลงทุนในอินเดีย

บทที่ทะเยอทะยานที่สุดในประวัติศาสตร์ของ LeEco คือความพยายามเข้าสู่ สหรัฐอเมริกา ในเดือนตุลาคม 2016 LeEco จัดงานเปิดตัวครั้งใหญ่ในซานฟรานซิสโก นำเสนอพอร์ตโฟลิโอที่หลากหลาย ได้แก่:

• สมาร์ทโฟน
• โทรทัศน์
• บริการสตรีมมิง
• ฮาร์ดแวร์ VR
• จักรยาน
• อีคอมเมิร์ซ
• เทคโนโลยียานยนต์ไฟฟ้า

สมาร์ทโฟนเรือธงรวมถึง Le Pro3 และ Le S3 ขณะที่โทรทัศน์วางตลาดในชื่อ EcoTVs การเปิดตัวครั้งนี้ได้รับความสนใจมหาศาลเพราะ LeEco พยายามสร้างระบบนิเวศอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคทั้งระบบในสหรัฐฯ พร้อมกัน

หนึ่งในความทะเยอทะยานที่สำคัญที่สุดของ LeEco ในสหรัฐฯ คือข้อเสนอซื้อกิจการ Vizio ผู้ผลิตโทรทัศน์รายใหญ่ของอเมริกัน ในปี 2016 LeEco ประกาศแผนซื้อกิจการมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ดีลนี้จะช่วยเสริมตำแหน่งของ LeEco ในตลาดโทรทัศน์สหรัฐฯ และอาจสร้างเครือข่ายการจัดจำหน่ายสำหรับระบบนิเวศ 6 อย่างไรก็ตาม การเจรจาไม่เคยเสร็จสมบูรณ์ และถูกยกเลิกในปี 2017

ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดของเรื่องราว LeEco คือการเข้าสู่ธุรกิจ รถยนต์ไฟฟ้า Jia Yueting เชื่อว่าอนาคตของการขนส่งจะเชื่อมโยงกับอินเทอร์เน็ตและความบันเทิงดิจิทัล LeEco จึงเริ่มพัฒนาโครงการรถยนต์ไฟฟ้าภายใต้ชื่อ LeSEE และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Faraday Future สตาร์ทอัพรถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐฯ

ความสัมพันธ์ระหว่าง LeEco, LeSEE และ Faraday Future มีความซับซ้อน เนื่องจากองค์กรเหล่านี้เป็นหน่วยงานแยกต่างหากแต่มี Jia Yueting เป็นตัวกลางและมีเป้าหมายทางเทคโนโลยีร่วมกัน 7 ในการนำเสนอที่เกี่ยวข้องกับยานยนต์ที่ปักกิ่งปี 2016 LeEco สาธิตแนวคิดรถยนต์ไฟฟ้าสุดล้ำ LeSEE ซึ่งถูกนำเสนอว่าเป็นรถยนต์ที่เชื่อมต่ออัตโนมัติและบูรณาการดิจิทัล

การมีส่วนร่วมของ LeEco กับ Faraday Future กลายเป็นประเด็นถกเถียงหนึ่ง Faraday Future ก่อตั้งในสหรัฐฯ และพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าอย่างจริงจัง รวมถึงแนวคิด FFZERO1 และรุ่น FF 91 ในเวลาต่อมา Jia Yueting มีบทบาทสำคัญในการพัฒนา Faraday Future ทำให้ทั้งสองบริษัทมักถูกพูดถึงร่วมกันแม้จะเป็นนิติบุคคลที่แยกจากกัน 8 ปัญหาทางการเงินส่งผลกระทบต่อความทะเยอทะยานด้านยานยนต์เช่นกัน โดยมีการหยุดก่อสร้างโรงงานในเนวาดาชั่วคราวในช่วงปลายปี 2016 เนื่องจากปัญหาเงินทุน

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของ LeEco ไม่ใช่ขาดความทะเยอทะยาน แต่คือ ความทะเยอทะยานมากเกินไปในเวลาเดียวกัน

บริษัทลงทุนพร้อมกันใน:

• สมาร์ทโฟน
• โทรทัศน์
• สตรีมมิง
• ภาพยนตร์
• ดนตรี
• อีคอมเมิร์ซ
• VR
• จักรยาน
• รถยนต์ไฟฟ้า
• เทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติ
• การขยายตัวระหว่างประเทศ
• โครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพ

สิ่งนี้ต้องใช้เงินทุนมหาศาล ในเดือนพฤศจิกายน 2016 Jia Yueting ส่งจดหมายถึงพนักงานยอมรับว่าการขยายตัวของ LeEco เกินขีดจำกัด และบริษัทขยายตัวเร็วกว่าทรัพยากรทางการเงินจะรองรับได้ 9 นี่คือจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์ของ LeEco

ไม่มีเหตุผลเดียวที่ทำให้ LeEco เกิดปัญหา แต่มีหลายปัจจัยประกอบกัน:

1. Overexpansion: พยายามเข้าสู่หลายอุตสาหกรรมพร้อมกัน
2. High capital requirements: โทรทัศน์และสมาร์ทโฟนต้องการเงินลงทุนสูง ส่วนรถยนต์ต้องการมากกว่านั้น
3. International expansion: การเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ต้องใช้งบการตลาดและการกระจายสินค้าสูง
4. Low-margin hardware: ราคาที่ต่ำจำกัดกำไรจากฮาร์ดแวร์
5. Automotive spending: รถยนต์ไฟฟ้าเป็นการผูกพันทางการเงินที่เพิ่มขึ้น
6. Difficulty raising additional capital: นักลงทุนกังวลต่อสถานะทางการเงิน ทำให้หาทุนใหม่ยากขึ้น

รายงานข่าวในขณะนั้นอธิบายว่าบริษัทเผชิญแรงกดดันทางการเงินอย่างรุนแรงขณะพยายามจัดหาเงินทุนสำหรับทุกส่วน

ปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปรับโครงสร้างและการเปลี่ยนแปลงความเป็นเจ้าของ นักลงทุนชาวจีนรวมถึง Sunac China เข้ามาเกี่ยวข้องกับการปรับโครงสร้างบางส่วน ภายในปี 2018 ผลประโยชน์ที่เหลืออยู่ในสินทรัพย์สำคัญเช่น Leshi Zhixin และ Le Vision Pictures ถูกขายหรือโอนไปเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับโครงสร้าง 10 สิ่งนี้ถือเป็นการสิ้นสุดของกลุ่มบริษัท LeEco แบบดั้งเดิมที่เคยมีในช่วงพีคปี 2015–2016

LeEco เป็นกรณีศึกษาเกี่ยวกับความเสี่ยงของการขยายตัวเร็วเกินไปในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี บริษัทแสดงให้เห็นว่าสามารถเคลื่อนย้ายจากวิดีโอออนไลน์ไปสู่เนื้อหา โทรทัศน์ สมาร์ทโฟน และอีคอมเมิร์ซได้สำเร็จ แต่ก็แสดงให้เห็นอันตรายของการพยายามขยายเข้าไปในอุตสาหกรรมที่ใช้เงินทุนหนาแน่นมากเกินไป

แนวคิดหลายอย่างที่ LeEco โปรโมตภายหลังกลายเป็นกระแสหลัก เช่น โทรทัศน์ที่เชื่อมต่อ, ระบบนิเวศจากสมาร์ทโฟนสู่ทีวี, บริการดิจิทัลแบบสมัครสมาชิก, ระบบบ้านอัจฉริยะ, รถยนต์เชื่อมต่อ, และรถยนต์ไฟฟ้า ในแง่นี้ LeEco อาจมีวิสัยทัศน์ที่ก้าวหน้ากว่ายุคสมัย แต่การปฏิบัติจริงนั้นก้าวร้าวเกินไป

Jia Yueting ยังคงมีบทบาทในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าโดยเฉพาะกับ Faraday Future ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปหลังการล่มสลายของ LeEco 11

• 2004: LeTV เริ่มต้นเป็นบริษัทวิดีโอออนไลน์
• 2010s: ขยายไปสู่เนื้อหาต้นฉบับและ Smart TVs
• 2014–2015: ก้าวเข้าสู่สมาร์ทโฟนและโมเดลระบบนิเวศอย่างเต็มรูปแบบ
• 2016: รีแบรนด์และขยายตัวระหว่างประเทศในฐานะ LeEco
• 2016: เปิดตัวในสหรัฐฯ อย่างยิ่งใหญ่ + พยายามซื้อ Vizio + โครงการ EV
• ปลายปี 2016: ปัญหาสภาพคล่องและการขยายตัวปรากฏชัด
• 2017: เลิกจ้างพนักงานครั้งใหญ่และปรับโครงสร้าง
• 2018 เป็นต้นไป: ขายสินทรัพย์หลักและปรับโครงสร้าง
• Legacy: ตัวอย่างคลาสสิกของระบบนิเวศเทคโนโลยีที่ทะเยอทะยานแต่ขยายตัวเร็วกว่าฐานะการเงิน 1213

1. LeEco
2. LeEco secures $600M in fresh funding as financial issues reportedly halt electric car project
3. LeEco’s U.S. expansion plans, and finances, under scrutiny
4. LeEco takes on Apple, Google, Amazon, Netflix, Samsung, Oculus, Tesla and Uber in US debut
5. Chinese smartphone maker LeEco not to exit India, to focus on TV business
6. Faraday Future
7. LeEco – WikiZero
8. Heard of LeEco? Well, They’re About to Sell You Everything
9. Company:LeEco – HandWiki
10. Category:LeEco – Wikimedia Commons
11. « Être génial ou mourir » : qui est vraiment Jia Yueting, le fondateur de LeEco ? – Numerama
12. LeEco: A brief history of demise
13. LeEco to focus on TV business, not exit India: VP Alex Li (HT Tech