• ปี ก่อตั้ง: 1962
• ผู้ก่อตั้ง: Ernie Ball
• สำนักงานใหญ่: San Luis Obispo
• อุตสาหกรรม: การผลิตเครื่องดนตรี
• ผลิตภัณฑ์: สายกีตาร์, สายเบส, สายกีตาร์โปร่ง, ปิ๊กกีตาร์, สายสะพาย, สายสัญญาณ, แป้นเหยียบปรับระดับเสียง, อุปกรณ์เสริมเครื่องดนตรี, กีตาร์ไฟฟ้า และเบสกีตาร์
• บริษัทแม่: ถือครองโดยครอบครัว Ball (กิจการเอกชน)
• การผลิต: ผลิตในสหรัฐอเมริกา 2

ช่วงแรกเริ่ม

Ernie Ball เริ่มต้นอาชีพในฐานะนักกีตาร์และครูสอนดนตรีในช่วงทศวรรษ 1950 ระหว่างการสอน เขาสังเกตเห็นว่านักเรียนมือใหม่จำนวนมากประสบปัญหาในการใช้สายกีตาร์ที่มีขนาดใหญ่และแข็งซึ่งวางขายอยู่ในขณะนั้น ทำให้การดันสาย (String Bending) ทำได้ยาก

ในปี 1958 Ball ได้เปิดร้านค้าปลีกซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นร้านแห่งแรกของโลกที่จำหน่ายเฉพาะกีตาร์ไฟฟ้า ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดของเขากับ Leo Fender ทำให้เขาได้รับข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับตลาดกีตาร์ไฟฟ้าที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว 3

กำเนิดสาย Slinky

ในปี 1962 Ernie Ball ได้นำเสนอสายกีตาร์ไฟฟ้าขนาดพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อนักดนตรีร็อกโดยเฉพาะ สายรุ่นนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Slinky Strings ซึ่งมีขนาดเล็กลง ช่วยให้ดันสายได้ง่ายขึ้นและเล่นได้รวดเร็วขึ้น

สายตระกูล Slinky ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในกลุ่มนักดนตรีร็อกหน้าใหม่ในยุค 60 และในที่สุดก็กลายเป็นหนึ่งในแบรนด์สายกีตาร์ที่มียอดขายสูงที่สุดในอุตสาหกรรม 4

การเติบโตในยุคดนตรีร็อก

เมื่อดนตรีร็อกขยายอิทธิพลไปทั่วโลก สายกีตาร์ Ernie Ball จึงได้รับการเลือกใช้โดยมือกีตาร์ผู้มีชื่อเสียงมากมาย ได้แก่:

• Eric Clapton
• Jimmy Page
• Jeff Beck
• Keith Richards
• Paul McCartney
• Slash
• Buddy Guy

การใช้งานอย่างแพร่หลายของศิลปินเหล่านี้ช่วยตอกย้ำให้ Ernie Ball กลายเป็นหนึ่งในชื่อที่ได้รับการยกย่องสูงสุดในวงการอุปกรณ์กีตาร์ 5

ในปี 1984 Ernie Ball ได้เข้าซื้อกิจการ Music Man ซึ่งเดิมก่อตั้งขึ้นในปี 1972 โดย Tom Walker, Leo Fender และ Forrest White

ภายหลังการเข้าซื้อกิจการ บริษัทได้เริ่มผลิตกีตาร์ไฟฟ้าและเบสคุณภาพสูงที่ผลิตในอเมริกาภายใต้ชื่อ Ernie Ball Music Man เครื่องดนตรีเหล่านี้มีชื่อเสียงในด้านงานฝีมือที่ยอดเยี่ยม ระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ และการออกแบบที่คำนึงถึงสรีรศาสตร์ 6

สายกีตาร์

Ernie Ball ผลิตสายสำหรับเครื่องดนตรีหลากหลายประเภท ได้แก่:

• กีตาร์ไฟฟ้า
• กีตาร์โปร่ง
• เบสกีตาร์
• กีตาร์คลาสสิก

ซีรีส์ยอดนิยมประกอบด้วย:

• Slinky
• Super Slinky
• Regular Slinky
• Hybrid Slinky
• Skinny Top Heavy Bottom
• Power Slinky
• Beefy Slinky
• Cobalt Slinky
• M-Steel Slinky
• Earthwood Acoustic Strings
• Everlast Coated Strings
• Aluminum Bronze Strings
• Flatwound Bass Strings 7

อุปกรณ์เสริม

นอกจากสายกีตาร์แล้ว บริษัทยังผลิตอุปกรณ์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น:

• ปิ๊กกีตาร์
• สายสัญญาณเครื่องดนตรี
• สายสะพายกีตาร์
• คาโป้ (Capos)
• แป้นเหยียบปรับระดับเสียง (Volume Pedals)
• แป้นเหยียบ Expression
• น้ำยาขัดและผลิตภัณฑ์บำรุงรักษา
• สไลด์บาร์ (Slide Bars)
• ชุดเครื่องมือช่าง
• อุปกรณ์สำหรับการแสดงสด 8

เครื่องดนตรี

ภายใต้แผนก Ernie Ball Music Man บริษัทผลิตกีตาร์ไฟฟ้าและเบสระดับพรีเมียม รวมถึงโมเดลที่มีชื่อเสียงดังนี้:

• StingRay
• Axis
• JP (John Petrucci Signature)
• Majesty
• Cutlass
• Sabre
• Valentine
• Luke
• Kaizen 9

Ernie Ball ให้ความสำคัญกับ:

• การผลิตในสหรัฐอเมริกา
• วัตถุดิบเกรดพรีเมียม
• การควบคุมคุณภาพอย่างแม่นยำ
• นวัตกรรมผลิตภัณฑ์อย่างต่อเนื่อง
• ความร่วมมือกับศิลปิน

บริษัทได้นำเทคโนโลยีใหม่ๆ มาใช้มากมาย ได้แก่:

• บรรจุภัณฑ์ Element Shield เพื่อรักษาความสดใหม่ของสาย
• เทคโนโลยี Reinforced Plain Strings (RPS)
• สายอัลลอยด์ Cobalt
• เทคโนโลยีอัลลอยด์ M-Steel
• สารเคลือบป้องกัน Everlast 10

นักดนตรีมืออาชีพหลายพันคนเลือกใช้ผลิตภัณฑ์ Ernie Ball ศิลปินที่มีชื่อเสียงประกอบด้วย:

• Eric Clapton
• Jimmy Page
• Slash
• Steve Vai
• John Petrucci
• Paul McCartney
• Keith Richards
• Buddy Guy
• Steve Morse 11

Ernie Ball ยังคงดำเนินธุรกิจในฐานะกิจการของครอบครัว

ผู้นำองค์กรที่สำคัญประกอบด้วย:

• Ernie Ball – ผู้ก่อตั้ง
• Sterling Ball – ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) และบุตรชายของ Ernie Ball
• Brian Ball – ประธานบริษัท และเป็นสมาชิกรุ่นที่สามของครอบครัว 12

Ernie Ball ได้สร้างการเปลี่ยนแปลงให้กับวงการกีตาร์โดยการทำให้สายขนาดเล็กเป็นที่นิยม ซึ่งตอบโจทย์เทคนิคการเล่นร็อกและบลูส์สมัยใหม่ได้ดีกว่า การเปิดตัวสาย Slinky มีอิทธิพลต่อนักกีตาร์หลายรุ่นและช่วยกำหนดเอกลักษณ์เสียงของดนตรีไฟฟ้าตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา

ปัจจุบัน บริษัทได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้ผลิตสายกีตาร์และอุปกรณ์เสริมชั้นนำของโลก ในขณะที่แผนก Ernie Ball Music Man ก็ผลิตกีตาร์ไฟฟ้าและเบสระดับไฮเอนด์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุด ด้วยประสบการณ์ยาวนานกว่าหกทศวรรษในด้านนวัตกรรม ความร่วมมือกับศิลปิน และการบริหารจัดการโดยครอบครัว Ernie Ball จึงยังคงเป็นแบรนด์ที่มีอิทธิพลสูงสุดแบรนด์หนึ่งในวงการอุปกรณ์ดนตรีสมัยใหม่ 13

1. About | Ernie Ball
2. “It was like, ‘Congratulations, you just bought Leo Fender’s company. Now you gotta learn how to make guitars'”: The origins of Ernie Ball Music Man – and how it all started with a bass
3. “I said, ‘It’s everything I need. Can I borrow it to do my demo?’ They went, ‘Let me ask Ern'”: Steve Morse on how a gear nightmare lead him to Ernie Ball – and the signature guitar of his dreams
4. Hi, I’m Brian Ball, President of Ernie Ball Music Man, the world’s premier manufacturer of strings, guitars and amplifiers. Ask Me Anything.
5. About | Ernie Ball
6. About | Ernie Ball
7. Electric Guitar Strings, Acoustic Guitar Strings, Bass Strings, and Guitar Accessories | Ernie Ball
8. About | Ernie Ball
9. Earthwood Acoustic Guitar Strings | Ernie Ball
10. Artists | Ernie Ball
11. The Slinky Story | Ernie Ball
12. About | Ernie Ball
13. О бренде