ผู้ก่อตั้ง

Everett Joseph “Vic” Firth (1930–2015) เป็นนักเพอร์คัชชันที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง และดำรงตำแหน่ง Principal Timpanist แห่ง Boston Symphony Orchestra มายาวนานกว่าห้าทศวรรษ ในระหว่างอาชีพการเล่นดนตรีออร์เคสตรา เขาเริ่มไม่พอใจกับความไม่สม่ำเสมอของไม้กลองและไม้ตีทิмпานีที่มีจำหน่ายอยู่ในท้องตลาดทั่วไป

แทนที่จะยอมรับข้อจำกัดของสินค้าที่มีอยู่ Firth จึงออกแบบและประดิษฐ์ไม้กลองด้วยมือของเขาเอง ต้นแบบเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมากจากลูกศิษย์และเพื่อนนักดนตรี จนกลายเป็นรากฐานสำคัญในการจัดตั้งบริษัทในเวลาต่อมา 2

การก่อตั้งบริษัท

Vic Firth Company ก่อตั้งอย่างเป็นทางการในปี 1963 ที่รัฐ Massachusetts สหรัฐอเมริกา

ผลิตภัณฑ์รุ่นแรกของบริษัทประกอบด้วย:

• SD1 General Snare Drum Stick
• T1 General Timpani Mallet

ซึ่งทั้งสองรุ่นยังคงเป็นสินค้าระดับไอคอนและขายดีที่สุดของบริษัทมาจนถึงปัจจุบัน แม้จะผ่านไปหลายทศวรรษแล้วก็ตาม 3

ตลอดช่วงทศวรรษ 1970, 1980 และ 1990 Vic Firth ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของไม้กลองคุณภาพพรีเมียม โดยการมุ่งเน้นในด้าน:

• กระบวนการผลิตที่แม่นยำ
• การจับคู่น้ำหนักและระดับเสียงให้เท่ากัน
• การควบคุมคุณภาพที่เข้มงวด
• นวัตกรรมผลิตภัณฑ์อย่างต่อเนื่อง

บริษัทเป็นผู้บุกเบิกวิธีการผลิตที่ช่วยเพิ่มความสม่ำเสมอของสินค้า รวมถึงการใช้เครื่องเจียรไร้ศูนย์กลาง (centerless stone grinding) และกระบวนการหล่อหัวไนลอนขั้นสูง 4

ในปี 2010 Vic Firth ได้ควบรวมกิจการกับ Avedis Zildjian Company ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตเครื่องดนตรีที่เก่าแก่ที่สุดในโลก การควบรวมครั้งนี้ไม่ได้ทำให้แบรนด์ Vic Firth หายไป แต่เปิดโอกาสให้ทั้งสองบริษัทดำเนินงานภายใต้โครงสร้างองค์กรเดียวกัน โดยยังคงเอกลักษณ์และสายผลิตภัณฑ์ของแต่ละแบรนด์ไว้เช่นเดิม 5

ในปัจจุบัน Vic Firth ยังคงเป็นแบรนด์เรือธงที่สำคัญภายในเครือ Zildjian

Vic Firth ผลิตผลิตภัณฑ์สำหรับเครื่องเคาะจังหวะที่หลากหลายครอบคลุมทุกการใช้งาน

ไม้กลอง (Drumsticks)

บริษัทมีไม้กลองรองรับแนวเพลงและกิจกรรมต่างๆ ได้แก่:

• Rock
• Pop
• Jazz
• Metal
• Funk
• Gospel
• Fusion
• การบันทึกเสียงในสตูดิโอ
• การฝึกซ้อมทั่วไป

รุ่นยอดนิยมประกอบด้วย:

• 5A
• 5B
• 7A
• Extreme Series
• American Classic Series
• Modern Jazz Collection

Signature Series

Vic Firth เป็นบริษัทแรกที่ผลิตไม้กลองรุ่นลายเซ็นศิลปิน (Signature drumsticks) ออกมาอย่างกว้างขวาง โดยออกแบบตามความชอบเฉพาะตัวของผู้เล่นแต่ละคน ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา บริษัทได้ร่วมมือกับนักกลองชื่อดังระดับนานาชาติมากมาย ทั้งในวงการร็อก แจ๊ส เมทัล มาร์ชชิ่งเพอร์คัชชัน และดนตรีออร์เคสตรา 6

มาร์ชชิ่งเพอร์คัชชัน (Marching Percussion)

บริษัทผลิตอุปกรณ์สำหรับวงโยธวาทิตและดรัมคอร์ป ได้แก่:

• ไม้กลองสแนร์สำหรับมาร์ชชิ่ง
• ไม้กลองเทเนอร์
• ไม้ตีเบสดรัม
• อุปกรณ์สำหรับ Indoor percussion

ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ถูกใช้งานอย่างแพร่หลายโดยดรัมคอร์ป วงโยธวาทิต และวงอินดอร์เพอร์คัชชัน

คีย์บอร์ดเพอร์คัชชัน (Keyboard Percussion)

Vic Firth ผลิตไม้ตีสำหรับเครื่องดนตรีประเภทคีย์บอร์ดเพอร์คัชชัน เช่น:

• Marimba
• Vibraphone
• Xylophone
• Glockenspiel
• Chimes

ผลิตภัณฑ์กลุ่มนี้เป็นที่นิยมใช้ในโรงเรียน สถาบันดนตรี และวงออร์เคสตรามืออาชีพ

คอนเสิร์ตเพอร์คัชชัน (Concert Percussion)

ผลิตภัณฑ์สำหรับวงออร์เคสตรามืออาชีพประกอบด้วย:

• ไม้ตีทิμπานี
• หัวตีเบสดรัม
• ไม้ตีฆ้อง
• อุปกรณ์มัลติเพอร์คัชชัน

แปรงและก้านตี (Brushes and Rods)

อุปกรณ์ทางเลือกสำหรับการตีประกอบด้วย:

• แปรงลวด
• แปรงไนลอน
• ก้านไผ่
• ก้านตีชนิดพิเศษ

มักใช้ในการเล่นแจ๊ส ดนตรีอะคูสติก และสถานการณ์ที่ต้องการระดับเสียงเบา

อุปกรณ์เสริม (Accessories)

นอกจากนี้ Vic Firth ยังผลิตอุปกรณ์เสริมอื่นๆ อีกมากมาย:

• แผ่นยางฝึกตี
• ถุงใส่ไม้กลอง
• อุปกรณ์ป้องกันหู
• หูฟังแยกเสียง
• เครื่องตั้งเสียงกลอง (Drum key)
• เสื้อผ้าและเครื่องแต่งกาย

หนึ่งในหลักการสำคัญของ Vic Firth คือแนวคิด Matched Pairs หรือการจับคู่ไม้กลอง

ไม้กลองแต่ละคู่จะถูกคัดเลือกมาให้มีความใกล้เคียงกันมากที่สุดทั้งในด้าน:

• น้ำหนัก
• ระดับเสียง
• ความตรง
• ความสมดุล

สิ่งนี้รับประกันว่าผู้เล่นจะได้รับสัมผัสและเสียงที่สม่ำเสมอ แนวคิด “Perfect Pair™” ของบริษัทจึงกลายเป็นเครื่องหมายรับรองมาตรฐานการผลิตที่เป็นเอกลักษณ์ 7

Vic Firth ใช้ไม้หลากหลายชนิดขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์การใช้งาน

Hickory

• เป็นวัสดุที่นิยมใช้มากที่สุด
• มีความทนทานสูง
• ซับแรงกระแทกได้ดี

Maple

• มีน้ำหนักเบา
• ให้สัมผัสที่คล่องแคล่วรวดเร็ว
• เป็นที่นิยมในกลุ่มนักเล่นแจ๊ส

American Persimmon

• มีความหนาแน่นสูง
• ทนทานมาก
• ใช้ในผลิตภัณฑ์เฉพาะทางบางรุ่น

นอกจากนี้ บางรุ่นยังมีหัวทำจากไนลอนเพื่อเพิ่มความชัดเจนของเสียงและความทนทาน

Vic Firth ให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการศึกษาด้านเพอร์คัชชัน โดยได้จัดทำสื่อการเรียนรู้ต่างๆ มากมาย เช่น:

• คลังข้อมูล Rudiment
• บทเรียนเทคนิคการเล่น
• มาสเตอร์คลาส
• บทสัมภาษณ์ศิลปิน
• คู่มือมาร์ชชิ่งเพอร์คัชชัน
• สื่อการสอนชุดกลอง
• แหล่งข้อมูลคีย์บอร์ดเพอร์คัชชัน

สื่อเหล่านี้ได้รับการนำไปใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวางโดยครูผู้สอนและนักเรียนทั่วโลก 8

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา Vic Firth ได้ร่วมงานกับนักกลองและนักเพอร์คัชชันที่มีชื่อเสียงนับร้อยคน ครอบคลุมแทบทุกแนวเพลง รายชื่อศิลปินของบริษัทประกอบด้วยนักแสดงจากวงทัวร์ระดับใหญ่ วงออร์เคสตรา ดรัมคอร์ป และสตูดิโอบันทึกเสียง ซึ่งหลายคนได้ร่วมพัฒนาไม้กลองรุ่นลายเซ็นของตนเองร่วมกับบริษัท

Vic Firth ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งใน “สามยักษ์ใหญ่” แห่งวงการผู้ผลิตไม้กลอง เคียงข้างแบรนด์อย่าง Promark และ Vater โดยมีชื่อเสียงในด้านมาตรฐานการผลิตที่สม่ำเสมอ ตัวเลือกผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย และการสนับสนุนการศึกษาด้านเพอร์คัชชันอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับผู้ผลิตรายอื่นๆ ในช่วงหลังมีผู้เล่นบางส่วนแสดงความเห็นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสัมผัสหรือความทนทาน ในขณะที่ผู้เล่นอีกจำนวนมากยังคงพึงพอใจในคุณภาพของแบรนด์อยู่เช่นเคย 9

Vic Firth ได้ปฏิวัติวงการเพอร์คัชชันโดยการนำมาตรฐานความแม่นยำแบบออร์เคสตรามาประยุกต์ใช้กับการผลิตไม้กลอง ความมุ่งมั่นในเรื่องความสม่ำเสมอ ความสมดุล และงานฝีมือของเขาได้สร้างบรรทัดฐานใหม่ของอุตสาหกรรม ซึ่งส่งผลกระทบต่อคู่แข่งและยกระดับความคาดหวังของนักดนตรีทั่วโลก แม้เวลาจะผ่านมากว่าหกสิบปีนับตั้งแต่ก่อตั้ง แบรนด์ยังคงเป็นชื่อชั้นนำในด้านอุปกรณ์เพอร์คัชชันและการศึกษาดนตรี ที่ได้รับความไว้วางใจจากผู้แสดงทุกระดับ ตั้งแต่ผู้เริ่มต้นไปจนถึงมืออาชีพที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ 10

1. Vic Firth
2. Vic Firth | NAMM.org
3. History of the Drumset: Part 12, 1952 – Double Bass – Vic Firth Artists & Education
4. Vic Firth Company | LinkedIn
5. VIC FIRTH | Musik Meyer International
6. Home – Vic Firth Artists & Education
7. What on earth is going on with Vic Firth?
8. What’s up with Vic Firth sticks??
9. Vic Firth | Oral Histories | NAMM.org
10. Vic Firth | NAMM.org