จุดเริ่มต้น (1932)

Zippo ก่อตั้งขึ้นโดย George G. Blaisdell ที่เมือง Bradford รัฐ Pennsylvania แรงบันดาลใจเกิดขึ้นเมื่อ Blaisdell เห็นเพื่อนของเขาพยายามจุดไฟแช็กที่ผลิตจากออสเตรีย แม้ไฟแช็กดังกล่าวจะใช้งานได้ดีในสภาพที่มีลมแรง แต่ก็มีรูปทรงที่จับไม่ถนัดมือและดูไม่สวยงาม

Blaisdell จึงออกแบบไฟแช็กใหม่โดยมีคุณสมบัติดังนี้:

• ตัวเรือนโลหะทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า
• ฝาปิดแบบบานพับ
• ใช้งานได้สะดวกด้วยมือเดียว
• ปล่องป้องกันลมที่ช่วยให้เปลวไฟติดอยู่ได้แม้ในสภาวะลมแรง

ไฟแช็ก Zippo รุ่นแรกเริ่มสายการผลิตในปี ค.ศ. 1933 และวางจำหน่ายในราคา $1.95 ชื่อ “Zippo” ได้รับแรงบันดาลใจจากคำว่า “zipper” (ซิป) ซึ่ง Blaisdell มองว่าเป็นคำที่ทันสมัยและจดจำง่าย1

สงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง Zippo หยุดการผลิตไฟแช็กเพื่อจำหน่ายแก่ประชาชนทั่วไป และทุ่มกำลังการผลิตทั้งหมดให้กับกองทัพสหรัฐฯ

ไฟแช็ก Zippo ที่แจกจ่ายให้ทหารมีลักษณะเฉพาะคือ:

• โครงสร้างเหล็กกล้า
• ผิวเคลือบสีดำแบบแตกเงา (Black crackle finish)
• ดีไซน์ที่เน้นความสมบุกสมบันตามแบบยุทโธปกรณ์สงคราม

ทหารอเมริกันหลายล้านนายพกพาไฟแช็ก Zippo ตลอดช่วงสงคราม ซึ่งช่วยตอกย้ำภาพลักษณ์ของแบรนด์ให้เป็นสัญลักษณ์ของความไว้ใจได้และฝีมือการผลิตแบบอเมริกัน1

การเติบโตหลังสงคราม

หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง Zippo กลับมาผลิตสินค้าสำหรับพลเรือนอีกครั้งและขยายตลาดสู่ระดับนานาชาติอย่างรวดเร็ว

เหตุการณ์สำคัญในช่วงเวลานี้ประกอบด้วย:

• ทศวรรษ 1950: เปิดตัวไฟแช็กรุ่น Slim
• เริ่มมีการตอกโค้ดวันที่ไว้ใต้ท้องไฟแช็กทุกชิ้นเพื่อการควบคุมคุณภาพ (ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับนักสะสม)
• ขยายเข้าสู่ตลาดไฟแช็กส่งเสริมการขายและงานแกะสลักตามสั่ง
• มีเครือข่ายจัดจำหน่ายทั่วโลก2

ดีไซน์คลาสสิกของไฟแช็ก Zippo แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยนับตั้งแต่ทศวรรษ 1930

คุณสมบัติหลักประกอบด้วย:

• ปล่องกันลม
• ฝาปิดแบบบานพับ
• ระบบจุดประกายด้วยหินไฟและล้อหมุน
• ไส้ตะเกียงที่เปลี่ยนได้
• ช่องบรรจุเชื้อเพลิงที่เติมได้
• โครงสร้างทองเหลืองหรือเหล็กกล้า
• เสียง “คลิก” โลหะอันโดดเด่นเมื่อเปิดและปิดฝา

ดีไซน์ที่จดจำได้ง่ายนี้ได้กลายเป็นอัตลักษณ์สำคัญของแบรนด์ ในปี ค.ศ. 2018 Zippo ยังได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าสำหรับเสียงคลิกของไฟแช็กอีกด้วย1

หนึ่งในจุดขายที่สำคัญที่สุดของ Zippo คือนโยบายการซ่อมแซมแบบไม่มีเงื่อนไข:

“It works or we fix it free™”

ไม่ว่าไฟแช็กจะมีอายุการใช้งานมานานเท่าใด Zippo จะดำเนินการซ่อมแซมปัญหาทางกลไกให้โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย (ยกเว้นความสึกหรอภายนอก) การรับประกันตลอดชีพนี้ถือเป็นรากฐานสำคัญของชื่อเสียงและความน่าเชื่อถือของแบรนด์1

แม้จะเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากไฟแช็กกันลมแบบเติมน้ำมันได้ แต่ปัจจุบัน Zippo ผลิตสินค้าที่หลากหลายครอบคลุมหลายหมวดหมู่:

ไฟแช็ก

• Classic Windproof Lighter
• Slim Lighter
• Armor Series
• Vintage replicas
• Collectible editions
• Butane torch inserts
• Electric arc inserts

เชื้อเพลิงและอุปกรณ์เสริม

• น้ำมันไฟแช็ก
• หินไฟ
• ไส้ตะเกียง
• Inserts
• กล่องใส่
• ซองหนัง

ผลิตภัณฑ์กลางแจ้ง

• Hand warmers
• Fire starters
• Camping accessories
• Utility flames

ไลฟ์สไตล์

• เครื่องหนัง
• น้ำหอม (เฉพาะบางตลาด)
• เสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย
• Everyday carry accessories

Zippo ถือเป็นหนึ่งแบรนด์ไฟแช็กที่มีการสะสมมากที่สุดในโลก

ปัจจัยที่นักสะสมใช้พิจารณาคุณค่า ได้แก่:

• ปีที่ผลิต
• โค้ดวันที่ใต้ท้องไฟแช็ก
• รุ่นจำกัดจำนวน
• ประวัติที่เกี่ยวข้องกับการทหาร
• ลวดลายโฆษณา
• ความร่วมมือกับศิลปิน
• รุ่นที่ระลึกสำหรับกิจกรรมพิเศษ
• งานผิวเคลือบที่หาได้ยาก

ไฟแช็ก Zippo วินเทจและรุ่นลิมิเต็ดเอดิชันบางรุ่นอาจมีมูลค่าสูงถึงหลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับความหายากและสภาพความสมบูรณ์

Zippo ปรากฏอยู่ในสื่อวัฒนธรรมสมัยนิยมอย่างแพร่หลาย

ภาพยนตร์

ไฟแช็ก Zippo เคยปรากฏในภาพยนตร์มากกว่า 2,000 เรื่อง มักถูกใช้เป็นพร็อพเพื่อสร้างแสงเงาที่น่าตื่นเต้น เร้าอารมณ์ หรือสร้างฉากที่เป็นเอกลักษณ์ให้กับตัวละคร1

ดนตรี

ในงานคอนเสิร์ต แฟนเพลงมักจะชูไฟแช็ก Zippo ที่จุดไฟสว่างไสวขึ้นไปในอากาศเพื่อแสดงความชื่นชมต่อศิลปิน ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ “Zippo Moment” ในช่วงทศวรรษ 19602

การทหาร

Zippo ยังคงมีความผูกพันแน่นแฟ้นกับประวัติศาสตร์การทหารสหรัฐฯ โดยเฉพาะในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเวียดนาม ซึ่งทหารมักนิยมแกะสลักข้อความส่วนตัวหรือวาดลวดลายศิลปะลงบนไฟแช็กของตน

ไฟแช็ก Zippo กันลมของแท้ส่วนใหญ่ยังคงผลิตอยู่ที่เมือง Bradford รัฐ Pennsylvania ซึ่งเป็นสถานที่ก่อตั้งบริษัท กระบวนการผลิตเน้นย้ำเรื่องโครงสร้างโลหะที่ทนทาน การประกอบที่แม่นยำ และความสามารถในการซ่อมแซมได้ง่าย1

Zippo Manufacturing Company เป็นบริษัทเอกชนของครอบครัวชาวอเมริกัน

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา บริษัทได้ขยายกิจการผ่านการเข้าซื้อกิจการและธุรกิจที่เกี่ยวข้อง รวมถึง W.R. Case & Sons Cutlery Company ผู้ผลิตมีดชื่อดังของอเมริกาที่เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในปี ค.ศ. 1993 นอกจากนี้ยังได้เข้าถือครองสินทรัพย์และเครื่องหมายการค้าบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับแบรนด์ไฟแช็ก Ronson ในทวีปอเมริกาเหนือในเวลาต่อมา1

Zippo เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางในด้าน:

• ความทนทาน
• ความน่าเชื่อถือ
• การผลิตในอเมริกา
• บริการตลอดชีพ
• ดีไซน์ที่อยู่เหนือกาลเวลา
• คุณค่าในการสะสม
• ความโหยหาอดีต (Nostalgia)
• เสียง “คลิก” เปิดฝาอันเป็นเอกลักษณ์

กว่า 90 ปีนับตั้งแต่ก่อตั้ง Zippo ยังคงเป็นหนึ่งแบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภคที่มีความยั่งยืนที่สุดในโลก ดีไซน์ไฟแช็กคลาสสิกที่มีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากตลอดหลายทศวรรษ สะท้อนให้เห็นถึงปรัชญาแห่งความเรียบง่ายที่ใช้งานได้จริงและการซ่อมแซมเพื่อใช้งานในระยะยาว นอกเหนือจากการใช้งานในชีวิตประจำวันแล้ว ไฟแช็ก Zippo ยังก้าวข้ามสถานะสินค้าทั่วไปไปสู่การเป็นไอคอนทางวัฒนธรรม ที่ปรากฏทั้งในหน้าประวัติศาสตร์การทหาร ภาพยนตร์ ดนตรี และคอลเลกชันส่วนตัวของผู้คนทั่วโลก1

1. Zippo: History
2. Our History