ทีมงานของ Kalenji ตั้งอยู่ในพื้นที่วิทยาเขตของ Decathlon ที่เมือง Villeneuve-d’Ascq ทางตอนเหนือของประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเป็นสถานที่ที่นักออกแบบและทีมพัฒนาผลิตภัณฑ์ดำเนินการคิดค้นและผลิตอุปกรณ์วิ่งต่างๆ

การก่อตั้งในปี 2004

Kalenji ถูกสร้างขึ้นโดย Decathlon ในปี 2004 ในฐานะแบรนด์เฉพาะทางสำหรับการวิ่ง ก่อนหน้านี้ในช่วงทศวรรษ 1990 ถึงต้นปี 2000 Decathlon ได้ก่อตั้งแบรนด์เฉพาะกีฬาหลายแบรนด์ขึ้นมาแล้ว และ Kalenji ก็เข้ามาเติมเต็มในส่วนของการวิ่งโดยเฉพาะ ซึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ของบริษัทเองก็ได้ระบุให้ Kalenji เป็นหนึ่งใน Passion Brand ที่ก่อตั้งขึ้นในปีดังกล่าว

ชื่อ Kalenji ได้รับแรงบันดาลใจมาจากชนเผ่า Kalenjin ในเคนยา ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่มีความผูกพันกับวัฒนธรรมการวิ่งระยะไกลอย่างลึกซึ้งจนเป็นที่ยอมรับในระดับสากล ทาง Decathlon อธิบายว่าการเลือกใช้ชื่อนี้เป็นการแสดงความเคารพต่อความสำคัญของการวิ่งในวัฒนธรรมของชาว Kalenjin

ปรัชญาดั้งเดิม

ในช่วงแรก Kalenji ไม่ได้วางตำแหน่งตัวเองเป็นเพียงแบรนด์สำหรับการแข่งขันสมรรถนะสูงเท่านั้น แต่ปรัชญาของแบรนด์เน้นย้ำเรื่อง การวิ่งเพื่อความเพลิดเพลิน โดยสนับสนุนให้ผู้คนวิ่งในจังหวะที่เหมาะสมกับร่างกายของตนเอง แทนที่จะมองว่าการวิ่งเป็นเรื่องของการแข่งขันเพียงอย่างเดียว

พันธกิจหลักของแบรนด์คือการทำให้ความสุขจากการวิ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถสัมผัสได้ และกระตุ้นให้ผู้คนเกิดความอยากมีส่วนร่วมในกีฬานี้ ซึ่งจุดนี้ทำให้ Kalenji มีจุดยืนที่แตกต่างจากแบรนด์วิ่งพรีเมียมเฉพาะทางอื่นๆ โดยเน้นหนักไปที่ การเข้าถึงได้ง่าย ฟังก์ชันการใช้งาน ความสะดวกสบาย และความคุ้มค่า

คำว่า “Kalenji” มีรากศัพท์มาจากชื่อเรียกหรือการอ้างอิงถึงชนเผ่า Kalenjin ชาว Kalenjin เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ในประเทศเคนยา ที่อาศัยอยู่บริเวณที่ราบสูงทางตะวันตกและพื้นที่รอบๆ เมือง Eldoret ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีชื่อเสียงในการผลิตนักวิ่งระยะไกลระดับโลก Decathlon ระบุว่าชื่อแบรนด์นี้ถูกเลือกมาเพื่อเป็นเกียรติแก่ความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่างชาว Kalenjin กับการวิ่ง

ดังนั้น ความเชื่อมโยงนี้จึงเป็นเรื่องที่ตั้งใจทำขึ้น ไม่ใช่ความบังเอิญ เพราะแบรนด์ต้องการให้เอกลักษณ์ของตนสื่อถึงแนวคิดเรื่อง การวิ่งที่เป็นธรรมชาติ สัญชาตญาณ และความอดทน

ปรัชญาของ Kalenji สามารถสรุปได้จากข้อความหลักที่ใช้มายาวนานว่า:

“Find your rhythm, enjoy your run.”

แนวคิดนี้สะท้อนให้เห็นว่าการวิ่งไม่จำเป็นต้องมุ่งเน้นแต่ความเร็ว สถิติการแข่งขัน หรือความสำเร็จทางกีฬาเพียงอย่างเดียว ผู้คนสามารถวิ่งเพื่อสุขภาพ ร่างกายที่แข็งแรง การผ่อนคลาย ความสุขส่วนตัว หรือเพียงแค่เพราะชอบวิ่งก็ได้ 3

ด้วยเหตุนี้ แบรนด์จึงกำหนดกลุ่มเป้าหมายไว้กว้างขวาง ครอบคลุมถึง:

• ผู้เริ่มต้นวิ่ง
• นักจ็อกกิ้งทั่วไป
• นักวิ่งเพื่อสุขภาพที่วิ่งเป็นประจำ
• นักวิ่งถนน
• นักวิ่งครอสคันทรี
• นักวิ่งเทรล
• นักวิ่งมาราธอน
• นักกรีฑา
• ผู้ที่วิ่งบนลู่วิ่งไฟฟ้า

ปรัชญาการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Kalenji ยึดถือหลักการสำคัญสามประการ ได้แก่ ฟังก์ชันการใช้งาน ความปลอดภัย และความสะดวกสบาย นักออกแบบผลิตภัณฑ์จะสังเกตพฤติกรรมของนักวิ่งและพิจารณาถึงสิ่งที่ผู้วิ่งต้องการจริงๆ ทั้งก่อน ระหว่าง และหลังการวิ่ง

ในอดีต Kalenji ได้นำเสนอระบบนิเวศผลิตภัณฑ์วิ่งที่ค่อนข้างครบวงจร มากกว่าที่จะเน้นขายเฉพาะรองเท้าเพียงอย่างเดียว

รองเท้าวิ่ง

รองเท้าเป็นหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นที่สุดของ Kalenji โดยมีรุ่นต่างๆ ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับ:

• ผู้เริ่มต้นวิ่ง
• การจ็อกกิ้ง
• การฝึกซ้อมเป็นประจำ
• การวิ่งระยะไกล
• การวิ่งบนถนน
• การวิ่งเทรล
• สไตล์การวิ่งและระดับประสบการณ์ที่แตกต่างกัน

นอกจากนี้ Kalenji ยังได้มีการทดลองใช้เทคโนโลยีการรองรับแรงกระแทกและความสบาย ตัวอย่างหนึ่งที่ Decathlon กล่าวถึงคือคอนเซปต์การรองรับแรงกระแทกบริเวณส้นเท้าที่เรียกว่า K-Ring ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยกระจายแรงกระแทกรอบบริเวณส้นเท้า

เครื่องแต่งกายสำหรับวิ่ง

แบรนด์ได้ผลิตเครื่องแต่งกายหลากหลายประเภท ได้แก่:

• เสื้อยืด
• เสื้อสำหรับวิ่ง
• กางเกงขาสั้น
• เลกกิ้งสำหรับวิ่ง
• กางเกงขายาว
• แจ็กเก็ต
• ชุดวิ่งสำหรับอากาศหนาว
• ชุดวิ่งสำหรับทั้งผู้หญิงและผู้ชาย

การระบายอากาศและการจัดการความชื้นเป็นปัจจัยสำคัญในการออกแบบ โดยผลิตภัณฑ์จะถูกออกแบบโดยคำนึงถึงพื้นที่ของร่างกายที่สร้างความร้อนมากที่สุดในขณะออกกำลังกาย

อุปกรณ์เสริม

Kalenji ยังมีอุปกรณ์เสริมสำหรับการวิ่งที่หลากหลาย เพื่อให้ Decathlon สามารถมอบอุปกรณ์ที่ครบครันสำหรับนักวิ่งเพื่อสุขภาพได้ ความหลากหลายนี้สอดคล้องกับโมเดลธุรกิจโดยรวมของ Decathlon ที่มุ่งพัฒนาผลิตภัณฑ์เฉพาะกีฬาที่หลากหลายภายในองค์กรและจัดจำหน่ายผ่านเครือข่ายร้านค้าของตนเอง

หนึ่งในพัฒนาการที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Kalenji คือการเกิดขึ้นของแบรนด์ KIPRUN ความสัมพันธ์ระหว่างสองแบรนด์นี้สามารถอธิบายอย่างง่ายได้ดังนี้:

Decathlon → Kalenji → KIPRUN (วิ่งสมรรถนะสูง)

KIPRUN เริ่มต้นในฐานะไลน์ผลิตภัณฑ์วิ่งสมรรถนะสูงภายใต้ Kalenji โดย Decathlon ระบุว่าเรื่องราวของ KIPRUN เริ่มขึ้นในปี 2008 เมื่อ KIPRUN 1000 กลายเป็นรองเท้าวิ่งสมรรถนะสูงรุ่นแรกที่พัฒนาโดย Kalenji

ในปี 2018 Decathlon ได้มุ่งเน้นให้ KIPRUN ตอบโจทย์นักวิ่งที่ต้องการผลงานที่ดีขึ้นในการวิ่งถนน รวมถึงผู้ที่ท้าทายตัวเองในระยะทางสั้นและยาว โดยมีการจัดตั้งทีมผู้เชี่ยวชาญด้านการวิ่งขึ้นมาดูแลโครงการนี้โดยเฉพาะ

เมื่อเข้าสู่ช่วงต้นทศวรรษ 2020 เส้นแบ่งระหว่างแบรนด์ก็ชัดเจนยิ่งขึ้น: KIPRUN กลายเป็นแบรนด์สำหรับการวิ่งสมรรถนะสูงและกรีฑาโดยเฉพาะของ Decathlon ในขณะที่กิจกรรมวิ่งอื่นๆ ของ Decathlon ถูกจัดระเบียบเข้าสู่หน่วยงานที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านมากขึ้น ดังนั้น หากใครยังจดจำ Kalenji ในฐานะแบรนด์เบื้องหลังรองเท้าวิ่งสมรรถนะสูงของ Decathlon นั่นก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามประวัติศาสตร์ แต่ส่วนที่เป็นสมรรถนะสูงได้ค่อยๆ ถ่ายโอนไปสู่เอกลักษณ์ของ KIPRUN แล้ว

Kalenji ยังมีความสัมพันธ์ที่สำคัญกับการวิ่งเทรลอีกด้วย Decathlon ระบุว่ากิจการวิ่งเทรลได้ถูกโอนย้ายจาก Quechua ซึ่งเป็นแบรนด์กิจกรรมภูเขาและกลางแจ้ง มายัง Kalenji ในปี 2015 เนื่องจาก Kalenji มีความเชี่ยวชาญด้านการวิ่งโดยตรง

อย่างไรก็ตาม เมื่อการวิ่งเทรลเติบโตขึ้น Decathlon ก็ได้พัฒนาโครงการวิ่งเทรลเฉพาะทางขึ้นมาภายใต้ชื่อ EVADICT ในเวลาต่อมา ซึ่งเป็นการส่งเสริมความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านในกลุ่มผลิตภัณฑ์วิ่งของ Decathlon ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงกลยุทธ์ในภาพรวมของ Decathlon ที่แทนที่จะรวมการวิ่งทุกประเภทไว้ใต้แบรนด์เดียวขนาดมหึมา บริษัทกลับเลือกสร้างเอกลักษณ์เฉพาะทางสำหรับชุมชนนักวิ่งแต่ละกลุ่มแทน

จุดยืนในตลาดของ Kalenji ในอดีตสามารถนิยามได้ว่าคือ อุปกรณ์กีฬาที่เข้าถึงได้ง่ายสำหรับนักวิ่งทั่วไป เมื่อเทียบกับแบรนด์วิ่งเฉพาะทางดั้งเดิม Kalenji มักจะเน้นย้ำในเรื่องต่อไปนี้:

การเข้าถึงได้ง่าย
ผลิตภัณฑ์ได้รับการออกแบบมาให้เหมาะกับทั้งผู้ที่เพิ่งเริ่มวิ่งและนักวิ่งเพื่อสุขภาพที่มีประสบการณ์

ความคุ้มค่า
ในฐานะแบรนด์หนึ่งของ Decathlon, Kalenji ดำเนินงานภายใต้ปรัชญาของบริษัทที่ทำให้กีฬาเข้าถึงได้ผ่านผลิตภัณฑ์ที่มีระดับราคาและสมรรถนะหลากหลาย ซึ่ง Decathlon บรรยายว่าเป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจระยะยาวในการทำให้กีฬาเป็นเรื่องของคนส่วนใหญ่

การออกแบบที่ใช้งานได้จริง
แทนที่จะเน้นแฟชั่นหรือชื่อเสียงเป็นหลัก ผลิตภัณฑ์ถูกออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์ความต้องการทางกีฬาโดยเฉพาะ

ความสบาย
ความสบายเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการจ็อกกิ้งและการวิ่งในชีวิตประจำวัน ซึ่งผู้ใช้อาจให้ความสำคัญกับประสบการณ์ที่สนุกสนานมากกว่าสถิติการแข่งขันสูงสุด

ความครอบคลุม
ปรัชญาของแบรนด์มีเป้าหมายชัดเจนในการสนับสนุนให้ผู้คนที่มีความสามารถและระดับประสบการณ์ต่างกันหันมาวิ่ง

Kalenji ไม่ใช่บริษัทกีฬาอิสระ ในลักษณะเดียวกับ Nike หรือ ASICS แต่เป็น แบรนด์กีฬาที่เป็นเจ้าของโดย Decathlon ซึ่งถูกสร้างขึ้นภายใต้โครงสร้าง “Passion Brand” ของบริษัท โมเดลของ Decathlon ในอดีตเกี่ยวข้องกับการสร้างแบรนด์เฉพาะทางสำหรับกีฬาแต่ละชนิด เช่น Quechua สำหรับกิจกรรมภูเขา Tribord สำหรับกีฬาทางน้ำ และ Kalenji สำหรับการวิ่ง ซึ่งประวัติศาสตร์ของ Decathlon เองก็ระบุให้ Kalenji เป็นหนึ่งใน Passion Brand ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2004

โครงสร้างนี้ช่วยให้ Decathlon สามารถควบคุมกระบวนการส่วนใหญ่ได้ ตั้งแต่:

วิจัยกีฬา → ออกแบบผลิตภัณฑ์ → ทดสอบ → ผลิต/จัดหาวัตถุดิบ → ขายปลีก → รับฟังความคิดเห็นลูกค้า

แนวทางแบบครบวงจรนี้เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ Kalenji สามารถนำเสนอในราคาที่เข้าถึงได้ง่าย

แม้ว่า Kalenji จะเป็นที่รู้จักในด้านผลิตภัณฑ์ราคาประหยัด แต่ความประหยัดไม่ได้หมายความว่าผลิตภัณฑ์ขาดการพัฒนาทางเทคนิค Decathlon ระบุว่าทีมของ Kalenji ทำงานร่วมกับนักวิ่งและนักวิ่งเทรลโดยตรง โดยใช้พวกเขาเป็นพันธมิตรในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ นักกีฬาที่มีความเกี่ยวข้องกับแบรนด์มีทั้งนักวิ่งชาวฝรั่งเศสและนานาชาติ รวมถึงผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ เช่น กรีฑา มาราทอน และการวิ่งเทรล

บริษัทยังได้พัฒนาเทคโนโลยีเฉพาะด้านต่างๆ ได้แก่:

• การรองรับแรงกระแทก
• การพยุงเท้า
• การระบายอากาศ
• การจัดการความชื้น
• โครงสร้างน้ำหนักเบา
• ความทนทาน
• ความสบายในการวิ่ง

ตัวอย่างเช่น ไลน์ผลิตภัณฑ์ JogFlow ของ Kalenji ได้นำเอาวัสดุอัปเปอร์แบบถักและโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมาใช้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาด้านผลิตภัณฑ์วิ่งที่เน้นความสบายอย่างต่อเนื่อง 2

Kalenji ยังมีส่วนร่วมในกลยุทธ์ด้านความยั่งยืนและการออกแบบเชิงนิเวศเศรษฐกิจ (Eco-design) ของ Decathlon ในวงกว้างด้วย ทางบริษัทระบุว่าได้เริ่มแนวทาง Eco-design มาตั้งแต่ปี 2006 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์

ด้วยเหตุนี้ ผลิตภัณฑ์ Kalenji บางรายการจึงมีการใช้วัสดุรีไซเคิล ตัวอย่างเช่น เอกสารประกอบผลิตภัณฑ์ตระกูล JogFlow ของ Decathlon ระบุว่าตัวอัปเปอร์มีส่วนผสมของโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลในสัดส่วนที่สูง อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องแยกแยะระหว่าง โครงการริเริ่มด้านความยั่งยืนในระดับผลิตภัณฑ์ของ Kalenji กับข้ออ้างที่ว่าผลิตภัณฑ์ Kalenji ทุกชิ้นเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากวัสดุ กระบวนการผลิต และคุณลักษณะด้านสิ่งแวดล้อมอาจแตกต่างกันไปในแต่ละผลิตภัณฑ์อย่างมาก

วิธีที่มีประโยชน์ในการทำความเข้าใจกลุ่มผลิตภัณฑ์วิ่งของ Decathlon ในปัจจุบัน คือการจัดหมวดหมู่ดังนี้:

ขอบเขตเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา จึงไม่ควรตีความว่าเป็นการจัดหมวดหมู่ทางประวัติศาสตร์ที่ตายตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Kalenji เคยครอบคลุมการวิ่งในสัดส่วนที่กว้างกว่าปัจจุบันมาก ก่อนที่จะมีการพัฒนาแบรนด์ KIPRUN และ EVADICT ขึ้นมา

Kalenji มีความสำคัญเนื่องจากเป็นตัวแทนของส่วนสำคัญใน กลยุทธ์การทำให้กีฬาเป็นเรื่องประชาธิปไตยของ Decathlon แทนที่จะมองว่าอุปกรณ์วิ่งเป็นสิ่งที่สงวนไว้สำหรับนักกีฬาจริงจังเท่านั้น Kalenji ในอดีตได้พยายามทำให้อุปกรณ์วิ่งเป็นสิ่งที่มีให้สำหรับคนทั่วไปในราคาที่จับต้องได้ ข้อเสนอพื้นฐานของแบรนด์จึงไม่ใช่:

“จงเป็นนักวิ่งระดับเอลิต”

แต่เป็น:

“การวิ่งควรเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถเพลิดเพลินได้”

จุดยืนนี้ทำให้ Kalenji ครองพื้นที่ที่โดดเด่นในตลาดสินค้ากีฬา: แบรนด์วิ่งเฉพาะทางที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของการเข้าถึงง่ายสำหรับมวลชน มากกว่าความพิเศษเฉพาะกลุ่ม

สิ่งที่มักทำให้เกิดความสับสนคือการเห็นผลิตภัณฑ์ของทั้ง Kalenji และ KIPRUN อยู่ในระบบนิเวศการวิ่งเดียวกันของ Decathlon วิธีแยกแยะที่ง่ายที่สุดคือ:

Kalenji
→ การวิ่งในชีวิตประจำวัน การจ็อกกิ้ง ความสบาย การเข้าถึงได้ง่าย และการมีส่วนร่วมเพื่อสุขภาพ

KIPRUN
→ การวิ่งที่เน้นสมรรถนะ การแข่งขัน และกรีฑา

ในทางประวัติศาสตร์ KIPRUN ถือกำเนิดขึ้นภายใน Kalenji จริงๆ โดย KIPRUN 1000 เปิดตัวในฐานะรองเท้าวิ่งสมรรถนะสูงของ Kalenji ก่อนที่ KIPRUN จะวิวัฒนาการไปเป็นแบรนด์วิ่งสมรรถนะสูงที่มีเอกลักษณ์เป็นของตัวเองมากขึ้นในเวลาต่อมา

Kalenji คือแบรนด์วิ่งสัญชาติฝรั่งเศสของ Decathlon ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2004 และตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ชนเผ่า Kalenjin ในเคนยา ซึ่งมีวัฒนธรรมที่ผูกพันกับการวิ่งอย่างลึกซึ้ง แบรนด์นี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้การวิ่งเข้าถึงได้ง่ายสำหรับทุกคน โดยผลิตรองเท้า เครื่องแต่งกาย และอุปกรณ์เสริมในราคาย่อมเยาสำหรับผู้เริ่มต้น นักจ็อกกิ้ง และนักวิ่งเพื่อสุขภาพ ปรัชญาของแบรนด์มุ่งเน้นที่ความสบาย ฟังก์ชันการใช้งาน ความปลอดภัย และการวิ่งในจังหวะของตนเอง ในอดีต Kalenji ครอบคลุมการวิ่งในวงกว้าง ทั้งวิ่งถนน วิ่งเทรล มาราธอน และการจ็อกกิ้ง แต่ Decathlon ได้ค่อยๆ ปรับพอร์ตโฟลิโอการวิ่งให้มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านมากขึ้น โดย KIPRUN ได้แยกตัวออกมาจากโครงการสมรรถนะสูงของ Kalenji และกลายเป็นแบรนด์สำหรับการวิ่งแข่งและกรีฑาโดยเฉพาะของบริษัท ดังนั้น Kalenji จึงยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญในความพยายามระยะยาวของ Decathlon ที่จะนำพาการวิ่งไปสู่คนหมู่มาก

1. Who we are: Kalenji – Decathlon
2. Gamme JogFlow Kalenji
3. Meet Decathlon’s Running Brand, Kalenji