การก่อตั้ง (1948–1957)

จุดเริ่มต้นของบริษัทสามารถย้อนกลับไปได้ถึงปี 1948 เมื่อ Charles Lazarus เปิดร้านจำหน่ายเฟอร์นิเจอร์เด็กชื่อ Children’s Supermart ใน Washington, D.C. จากการสังเกตว่าผู้ปกครองมักกลับมาซื้อของเล่นบ่อยครั้งเมื่อลูกๆ เติบโตขึ้น Lazarus จึงตัดสินใจปรับเปลี่ยนจุดเน้นทางธุรกิจจากเฟอร์นิเจอร์เด็กมาเป็นของเล่นแทน

ในปี 1957 บริษัทได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น Toys R Us พร้อมใช้ตัวอักษร “R” กลับด้านอันเป็นเอกลักษณ์เพื่อให้คล้ายกับลายมือของเด็ก ซึ่งการออกแบบโลโก้ที่มีความสนุกสนานนี้ทำให้กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์การค้าปลีกที่จดจำได้ง่ายที่สุดในโลก 2

ในช่วงทศวรรษ 1960 ถึง 1990 Toys R Us ได้ปฏิวัติวงการค้าปลีกของเล่นด้วยนวัตกรรมสำคัญ ได้แก่:

• ร้านค้าขนาดใหญ่สไตล์โกดังสินค้า
• การรวบรวมสินค้านับพันรายการไว้ในที่เดียว
• ราคาที่มีความแข่งขันสูง
• การเปิดขายของเล่นตลอดทั้งปี แทนที่จะจำกัดเฉพาะฤดูกาล
• การสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับผู้ผลิตของเล่นชั้นนำ

บริษัทมีการขยายตัวอย่างรวดเร็วในพื้นที่ต่างๆ ทั่วโลก เช่น สหรัฐอเมริกา แคนาดา สหราชอาณาจักร ยุโรป ออสเตรเลีย เอเชีย และลาตินอเมริกา ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 Toys R Us ได้ก้าวขึ้นเป็นผู้ค้าปลีกของเล่นรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยมีสาขามากกว่า 1,400 แห่งทั่วโลก และครองส่วนแบ่งตลาดของเล่นทั่วโลกประมาณ 25% ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด 3

Toys R Us มีองค์ประกอบของแบรนด์ที่เป็นสัญลักษณ์และเป็นที่จดจำมากมาย

Geoffrey the Giraffe

มาสคอตประจำบริษัทอย่าง Geoffrey the Giraffe ปรากฏตัวครั้งแรกในทศวรรษ 1960 และได้พัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในมาสคอตค้าปลีกที่โด่งดังที่สุดในโลก โดยเป็นตัวแทนของจินตนาการ ความสนุก วัยเด็ก การผจญภัย และการเรียนรู้ผ่านการเล่น

เพลงโฆษณาอันโด่งดัง

ผู้ค้าปลีกรายนี้เป็นที่รู้จักในระดับสากลจากสโลแกนโทรทัศน์ที่ว่า:

“I don’t want to grow up, I’m a Toys ‘R’ Us kid.”

เพลงโฆษณาจิงเกิลนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในแคมเปญโฆษณาที่รู้จักกันดีที่สุดในประวัติศาสตร์วงการค้าปลีก และผูกพันกับภาพลักษณ์ของแบรนด์มาอย่างยาวนาน 4

Toys R Us จำหน่ายสินค้าที่หลากหลายครอบคลุมหลายหมวดหมู่ ได้แก่:

• แอ็กชันฟิกเกอร์
• ตุ๊กตา
• ของเล่นเสริมทักษะการก่อสร้าง
• ชุดตัวต่อ LEGO
• เกมกระดาน
• วิดีโอเกม
• ของเล่น STEM และเพื่อการศึกษา
• ของเล่นกลางแจ้ง
• ศิลปะและงานประดิษฐ์
• ตุ๊กตาผ้า
• รถยนต์นั่งเล่น
• ของเล่นทารก
• ผลิตภัณฑ์สำหรับทารก (ผ่าน Babies R Us)
• ของสะสม
• สินค้าตามฤดูกาล

นอกจากสินค้าจากผู้ผลิตรายใหญ่แล้ว ร้านยังมีสินค้าจากแบรนด์เอ็กซ์คลูซีฟและแบรนด์เฮาส์แบรนด์ของตนเองด้วย

นอกเหนือจากของเล่น บริษัทยังได้เปิดตัว Babies R Us ซึ่งเป็นเครือข่ายร้านค้าปลีกเฉพาะทางด้านผลิตภัณฑ์สำหรับทารก โดยนำเสนอสินค้าดังนี้:

• รถเข็นเด็ก
• เตียงนอนเด็กอ่อน
• คาร์ซีท
• อุปกรณ์ป้อนอาหาร
• เสื้อผ้าเด็กอ่อน
• เฟอร์นิเจอร์ตกแต่งห้องเด็ก
• ของใช้จำเป็นสำหรับคุณแม่ตั้งครรภ์

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 2000 เป็นต้นมา Toys R Us ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ทวีความรุนแรงขึ้นจาก Walmart, Target, Amazon ผู้ค้าปลีกออนไลน์ และคลับขายส่งราคาประหยัด การเข้าซื้อกิจการแบบ Leveraged buyout ในปี 2005 ทำให้บริษัทมีภาระหนี้สินมหาศาล ซึ่งจำกัดความสามารถในการปรับปรุงร้านค้าให้ทันสมัยและการลงทุนด้านอีคอมเมิร์ซ เมื่อประกอบกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้บริโภค แรงกดดันเหล่านี้จึงนำไปสู่ยอดขายที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง 5

ในปี 2017 Toys R Us ยื่นคำร้องขอคุ้มครองการล้มละลายภายใต้ Chapter 11 ในสหรัฐอเมริกา

ต่อมาในปี 2018 บริษัทประกาศชำระบัญชีกิจการในสหรัฐฯ ส่งผลให้ต้องปิดสาขาลงประมาณ 700 แห่ง และมีการเลิกจ้างพนักงานมากกว่า 30,000 คน อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานในต่างประเทศยังคงดำเนินต่อไปได้ในหลายประเทศ เนื่องจากมีการบริหารจัดการโดยบริษัทแยกต่างหากหรือผ่านผู้ได้รับสิทธิ์ 6

แม้จะประสบปัญหาล้มละลาย แต่แบรนด์ Toys R Us ไม่ได้หายไปจากตลาด สิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาได้ถูกโอนไปยัง Tru Kids, Inc. ซึ่งพยายามฟื้นฟูแบรนด์ผ่านกลยุทธ์ต่างๆ ได้แก่:

• การเปิดร้านเรือธงแห่งใหม่
• ร้านค้าแบบ Pop-up
• แนวคิด Shop-in-shop
• ความร่วมมือด้านลิขสิทธิ์
• การขยายช่องทางอีคอมเมิร์ซ

ในสหรัฐอเมริกา ยังได้มีการเปิดแผนกสินค้าภายใต้แบรนด์ Toys R Us ภายในห้างสรรพสินค้า Macy’s อีกด้วย 7

ปัจจุบัน Toys R Us ดำเนินงานภายใต้โครงสร้างความเป็นเจ้าของและข้อตกลงลิขสิทธิ์ที่หลากหลายทั่วโลก ตัวอย่างเช่น:

• Toys”R”Us Asia บริหารจัดการร้านค้านับร้อยแห่งทั่วเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
• ในฟิลิปปินส์ ดำเนินงานผ่านความร่วมมือด้านใบอนุญาตกับ Robinsons Supermarket Corporation โดยมีทั้งสาขาเดี่ยวและแผนกสินค้าภายใน Robinsons Department Stores 8

ตามที่บริษัทระบุ พันธกิจหลักคือการสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กๆ ผ่านพลังแห่งการเล่น โดยการนำเสนอของเล่นที่น่าเชื่อถือ สินค้าคุณภาพ และประสบการณ์การช้อปปิ้งที่ดึงดูดใจ เพื่อสนับสนุนการเรียนรู้ ความคิดสร้างสรรค์ และจินตนาการ 9

Toys R Us ได้เปลี่ยนแปลงวงการค้าปลีกของเล่นด้วยการนำเสนอรูปแบบร้านค้าเฉพาะทางขนาดใหญ่ ที่มอบทางเลือกของสินค้าที่หลากหลายอย่างไม่เคยมีมาก่อน และทำให้การซื้อของเล่นกลายเป็นประสบการณ์จุดหมายปลายทางที่สำคัญ แม้จะประสบกับความตกต่ำอย่างหนักและการล้มละลายในช่วงปลายทศวรรษ 2010 แต่แบรนด์นี้ก็ยังคงเป็นหนึ่งในชื่อที่จดจำได้ง่ายที่สุดในอุตสาหกรรมของเล่นโลก และยังคงขยายตัวต่อไปผ่านความร่วมมือด้านการค้าปลีกสมัยใหม่และตลาดระหว่างประเทศ 10

1. Toys “R” Us
2. Inside the Rise and Fall of Toys ‘R’ Us | HISTORY
3. Author James Patterson Reminisces About His Surprise Side Gig: Writing the Toys “R” Us Jingle
4. How Toys R Us Succumbed to Its Nasty Debt Problem
5. No, Toys ‘R’ Us Isn’t Closing All Its Stores After Filing for Bankruptcy
6. Inside the rise, fall, and resurrection of Toys R Us, the chain that once commanded a quarter of the toy market
7. About Us – Toys”R”Us
8. About – Toys”R”Us
9. Toys ‘R’ Us | Company Overview & News
10. sec.gov