• วันก่อตั้ง: 16 เมษายน 1984
• ชื่อเดิม: Fashion 21
• ผู้ก่อตั้ง: Do Won Chang และ Jin Sook Chang
• สำนักงานใหญ่: Los Angeles, California, United States
• อุตสาหกรรม: ค้าปลีกแฟชั่น (Fast Fashion)
• สินค้า: เสื้อผ้าสตรี บุรุษ และเด็ก รองเท้า เครื่องประดับ ผลิตภัณฑ์ความงาม และสินค้าไลฟ์สไตล์
• กลุ่มเป้าหมาย: วัยรุ่น คนรุ่นใหม่ และผู้ชื่นชอบแฟชั่นที่คำนึงถึงความคุ้มค่า
• เว็บไซต์: Forever 21

การก่อตั้ง (1984)

Forever 21 ก่อตั้งโดยผู้อพยพชาวเกาหลีใต้ชื่อ Do Won Chang และ Jin Sook Chang ซึ่งย้ายมาอยู่ในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 1981 ก่อนเริ่มกิจการ ทั้งคู่ทำงานหลากหลายประเภทเพื่อเก็บออมเงิน และลงทุนประมาณ $11,000 เพื่อเปิดร้านเสื้อผ้าขนาดเล็กพื้นที่ 900 ตารางฟุต ในชื่อ Fashion 21 บริเวณย่าน Highland Park ของ Los Angeles

ร้านดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว โดยสร้างยอดขายได้ถึงประมาณ $700,000 ในปีแรก จากความสำเร็จนี้ ผู้ก่อตั้งจึงขยายธุรกิจอย่างรวดเร็วและต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น Forever 21 ซึ่งเป็นชื่อที่ตั้งใจให้สื่อถึงความเยาว์วัย พลังงาน และแฟชั่นที่ไม่ล้าสมัย2

การขยายตัวอย่างรวดเร็ว

ตลอดช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 Forever 21 เติบโตจนกลายเป็นหนึ่งในผู้ค้าปลีกเสื้อผ้าที่ขยายตัวเร็วที่สุดในสหรัฐอเมริกา

กลยุทธ์ทางธุรกิจของบริษัทมุ่งเน้นที่:

• การผลิตเสื้อผ้าทันสมัยที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแฟชั่นบนแคตวอล์กและสไตล์คนดัง
• การเปิดตัวคอลเลกชันใหม่หลายครั้งต่อสัปดาห์
• การนำเสนอสินค้าแฟชั่นในราคาที่ประหยัด
• การเปิดร้านค้าขนาดใหญ่ในศูนย์การค้าและย่านค้าขายที่มีผู้คนหนาแน่น

บริษัทได้ขยายกิจการไปยังต่างประเทศ และในที่สุดก็มีร้านค้านับร้อยแห่งทั่วอเมริกาเหนือ ยุโรป เอเชีย ลาตินอเมริกา และตะวันออกกลาง ในช่วงรุ่งเรืองที่สุด Forever 21 สร้างรายได้ประจำปีมากกว่า $4 พันล้าน และกลายเป็นสัญลักษณ์ของอุตสาหกรรมฟาสต์แฟชั่น3

Forever 21 นำเสนอสินค้าที่หลากหลาย ได้แก่:

• แฟชั่นสตรี
• เสื้อผ้าบุรุษ
• เสื้อผ้าเด็ก
• ชุดเดรส
• ยีนส์
• ชุดออกกำลังกาย
• ชุดชั้นใน
• ชุดว่ายน้ำ
• รองเท้า
• กระเป๋าถือ
• เครื่องประดับ
• ผลิตภัณฑ์ความงาม
• ของตกแต่งบ้าน
• คอลเลกชันตามฤดูกาล

นอกจากนี้ บริษัทยังได้เปิดตัวแบรนด์ย่อยหลายแบรนด์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อตอบโจทย์สไตล์แฟชั่นและกลุ่มลูกค้าที่แตกต่างกัน4

Forever 21 ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกวงการ ฟาสต์แฟชั่น

โมเดลธุรกิจของบริษัทเน้นย้ำในเรื่อง:

• การออกแบบและผลิตสินค้าอย่างรวดเร็ว
• การหมุนเวียนสินค้าคงคลังบ่อยครั้ง
• การตั้งราคาที่เข้าถึงง่าย
• ร้านค้าปลีกออฟไลน์ขนาดใหญ่
• คอลเลกชันที่ขับเคลื่อนด้วยเทรนด์และมีวงจรชีวิตสินค้าสั้น

แนวทางนี้ทำให้ลูกค้าสามารถซื้อเสื้อผ้าแฟชั่นได้ในราคาที่ถูกกว่าแบรนด์แฟชั่นดั้งเดิมจำนวนมากอย่างชัดเจน5

Forever 21 วางตำแหน่งตนเองเป็นแบรนด์แฟชั่นที่มีความเป็นเยาวชนและเข้าถึงง่าย

ค่านิยมของแบรนด์ประกอบด้วย:

• สไตล์ที่ราคาย่อมเยา
• การแสดงออกถึงตัวตน
• ความตื่นตัวต่อกระแสแฟชั่น
• ความครอบคลุม (Inclusivity)
• การเข้าถึงแฟชั่นได้ง่าย

การสร้างแบรนด์ในยุคหลังของบริษัทระบุถึงพันธกิจในการเสริมพลังการแสดงออกถึงตัวตนผ่านผลิตภัณฑ์แฟชั่นในราคาที่ทุกคนเอื้อมถึง6

แม้จะมีการเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ Forever 21 ก็เผชิญกับความท้าทายอย่างมากในช่วงปลายทศวรรษ 2010 ได้แก่:

• การขยายสาขาเข้าสู่พื้นที่ค้าปลีกขนาดใหญ่มากเกินไป
• การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากผู้ค้าปลีกออนไลน์
• การเติบโตของบริษัทฟาสต์แฟชั่นที่เกิดมาพร้อมยุคดิจิทัล เช่น Shein และ Fashion Nova
• จำนวนผู้เข้าใช้บริการศูนย์การค้าที่ลดลง
• การเปลี่ยนแปลงความชอบของผู้บริโภคไปสู่ความยั่งยืน
• ต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้น

ในปี 2019 Forever 21 ได้ยื่นขอ คุ้มครองการล้มละลายภายใต้ Chapter 11 และปิดร้านค้าจำนวนมากทั่วโลกในฐานะส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กร ต่อมาในปี 2020 ทรัพย์สินของบริษัทถูกเข้าซื้อโดยกลุ่มพันธมิตรซึ่งประกอบด้วย Authentic Brands Group, Simon Property Group และ Brookfield Property Partners7

ภายหลัง ธุรกิจดำเนินงานในสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับกระบวนการล้มละลายอีกครั้งในปี 2025 ส่งผลให้ต้องปิดร้านค้าในสหรัฐฯ จำนวนมาก ในขณะที่แบรนด์ Forever 21 ยังคงดำเนินต่อไปผ่านการให้สิทธิ์ใช้เครื่องหมายการค้า ยอดขายออนไลน์ และการดำเนินงานในระดับนานาชาติ8

Forever 21 มีบทบาทสำคัญในการกำหนดทิศทางฟาสต์แฟชั่นระดับโลก โดย:

• ทำให้เสื้อผ้าสไตล์แคตวอล์กมีราคาที่ผู้บริโภคทั่วไปซื้อหาได้
• ทำให้การหมุนเวียนสินค้าคงคลังอย่างรวดเร็วกลายเป็นเรื่องปกติ
• ช่วยนิยามวัฒนธรรม “แฟชั่นในห้าง” ในช่วงทศวรรษ 2000 และต้นทศวรรษ 2010
• ส่งผลกระทบต่อคู่แข่งและวงการค้าปลีกโดยรวม

แบรนด์ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในกลุ่ม Millennials และ Gen Z รุ่นแรก เนื่องจากมีความหลากหลายของเสื้อผ้าราคาถูกที่เน้นเกาะกระแสแฟชั่น9

Forever 21 ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ในประเด็นต่างๆ ได้แก่:

• ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับฟาสต์แฟชั่น
• แนวปฏิบัติด้านแรงงานและการผลิตในห่วงโซ่อุปทานระดับโลก
• คดีความเรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์และการลอกเลียนแบบดีไซน์
• ข้อกังวลเกี่ยวกับคุณภาพสินค้า
• การส่งเสริมการบริโภคเกินจำเป็นผ่านแฟชั่นต้นทุนต่ำที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

ประเด็นเหล่านี้สะท้อนถึงการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับอุตสาหกรรมฟาสต์แฟชั่นโดยรวม10

Forever 21 ยังคงเป็นหนึ่งในชื่อที่จดจำได้ง่ายที่สุดในวงการค้าปลีกแฟชั่นสมัยใหม่ แม้ว่ากิจการในสหรัฐฯ จะผ่านการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ แต่อิทธิพลของแบรนด์ที่มีต่อแฟชั่นราคาประหยัด วัฒนธรรมเยาวชน และค้าปลีกฟาสต์แฟชั่นนั้นยังคงมีความสำคัญ การเติบโตของบริษัทแสดงให้เห็นว่าเทรนด์แฟชั่นสามารถถูกทำให้เป็นสินค้าเชิงพาณิชย์ได้อย่างรวดเร็วเพียงใด ในขณะที่ปัญหาในเวลาต่อมาได้เน้นย้ำถึงความท้าทายในการปรับตัวเข้ากับอีคอมเมิร์ซ ค่านิยมผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป และการแข่งขันในตลาดโลกที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

1. Forever 21
2. The History of Forever 21
3. About – Forever 21
4. Help Center
5. Forever 21’s Linda Chang: Overexpansion brought company to bankruptcy
6. Forever No More. Operator of mall staple Forever 21 files for bankruptcy protection
7. The rise and fall of Forever 21, a pioneer of American fast fashion retail
8. Goodbye, Forever 21. You gave us just the polyester top we needed.
9. Here’s What Forever 21’s Bankruptcy Could Mean for the Future of Fast Fashion
10. Forever 21 – Wikidata